1 450 kilomètres de solitude, battus par l’Atlantique, et soudain : les Açores. Un archipel suspendu entre Europe et Amérique, loin de tout, mais jamais à court de surprises. Entre reliefs volcaniques, villages de pêcheurs assoupis et calme profond, ce bout du Portugal semble taillé pour celles et ceux qui veulent sortir des sentiers battus. Si l’idée d’y poser vos valises vous effleure, laissez-vous guider à travers quelques lieux et expériences qui forgent le caractère de ces îles.
Se perdre dans un décor unique au Lagoa do Fogo
Lors d’un voyage aux Açores, un passage par l’île de Sao Miguel s’impose presque naturellement. Impossible de rester indifférent devant le Lagoa do Fogo, ce lac volcanique dont les eaux d’un bleu dense tranchent net avec le vert foisonnant qui grimpe tout autour. Le contraste frappe, même par temps couvert. Une fois là-haut, le regard embrasse la vallée, dévoilant une Sao Miguel sauvage, indomptée. Après l’ascension, l’appel de la baignade se fait sentir : la Caldeira Velha, avec sa piscine naturelle et sa cascade, offre l’endroit parfait pour relâcher la pression et savourer l’instant.
Partir à la rencontre des baleines
Les Açores revendiquent le titre de plus vaste sanctuaire de cétacés du globe. Le débat reste ouvert, mais une chose est sûre : ici, les baleines jouent les stars. Entre mars et mai, les bleues croisent au large, majestueuses. Hors saison, les dauphins de Risso, les cachalots, les raies manta ou encore les tortues de mer prennent le relais. Sur Sao Miguel, Faial, Pico ou Terceira, les agences rivalisent d’offres pour vous emmener voir ces géants marins. Un moteur coupe, un souffle fuse, et tout le bateau retient son souffle. L’Atlantique, tout à coup, devient un théâtre vivant.
Faire du canyoning
L’archipel ne se contente pas de paysages paisibles. Aux Açores, le canyoning se pratique toute l’année, et ce n’est pas qu’une affaire de sportifs aguerris. Que ce soit à Sao Miguel, Sao Jorge ou Flores, les parcours rivalisent de surprises : cascades secrètes, vasques translucides, gorges dissimulées qu’on n’atteint qu’en se mouillant. Un guide local connaît les accès, les passages sûrs, et surtout les coins à couper le souffle où la nature a gardé la main. Ici, le courant se fait compagnon d’aventure et révélateur de panoramas que l’on n’aperçoit jamais depuis un simple sentier.
Visiter le Parque Terra Nostra
Sao Miguel abrite aussi une parenthèse végétale hors du commun : le Parque Terra Nostra. Les passionnés de botanique y croisent des collectionneurs venus du monde entier. Plus de 600 variétés, dont des espèces endémiques, s’y épanouissent. Il faut voir la collection de camélias, la plus vaste recensée, et les hortensias qui composent des allées bleutées, presque irréelles. Après la balade, le bassin thermal du parc invite à l’abandon : une eau ferrugineuse, chaude et enveloppante, pour clore une journée placée sous le signe de la découverte.
Aux Açores, chaque île propose sa promesse, chaque détour son lot d’émotions. On repart de là avec des images gravées, un goût de sel sur la peau, et l’envie, déjà, de revenir explorer ce chapelet d’îles où la nature compose encore la partition principale.
